ESA ประกาศความสำเร็จในการประกอบยาน PLATO เตรียมลุยภารกิจค้นหาโลกใหม่

องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ประกาศความสำเร็จในการประกอบยานอวกาศเพลโต (PLATO – PLAnetary Transits and Oscillations of stars) ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญภายใต้โครงการ Cosmic Vision ที่มุ่งค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่คล้ายโลก โดยเฉพาะในบริเวณที่อาจเอื้อต่อการอยู่อาศัยรอบดาวฤกษ์ที่คล้ายดวงอาทิตย์ ยานเพลโตที่เสร็จสมบูรณ์แล้วขณะนี้อยู่ระหว่างการเตรียมเข้าสู่การทดสอบขั้นสุดท้ายก่อนการปล่อยสู่อวกาศในเดือนธันวาคม ปี 2026 ด้วยจรวด Ariane 6การประกอบขั้นสุดท้ายของเพลโตเกิดขึ้นที่ศูนย์ทดสอบของ ESA ในประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยวิศวกรได้ติดตั้งแผงบังแดดและแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิและจ่ายพลังงานให้กับระบบอิเล็กทรอนิกส์ของยานอวกาศ แผงบังแดดจะช่วยป้องกันอุปกรณ์วิทยาศาสตร์จากแสงอาทิตย์ ขณะที่แผงโซลาร์เซลล์จะกางออกในอวกาศเพื่อรับแสงและผลิตไฟฟ้า

การทดสอบการกางแผงในสภาพไร้แรงโน้มถ่วงจำลองได้ดำเนินไปอย่างราบรื่น และยืนยันว่าระบบสามารถทำงานได้ตามที่ออกแบบไว้เพลโตมีการออกแบบเฉพาะตัวเพื่อรองรับกล้องขั้นสูงจำนวน 26 ตัว ซึ่งจะใช้ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของแสงจากดาวฤกษ์ เพื่อค้นหาการเคลื่อนผ่านของดาวเคราะห์ ยานจะสามารถสังเกต​ดาวฤกษ์สว่างกว่า 150,000 ดวงพร้อมกันด้วยความแม่นยำสูง กล้องทั้งหมดจะถูกควบคุมอุณหภูมิให้เย็นจัดประมาณ -80°C เพื่อรักษาความไวในการตรวจจับตลอดอายุภารกิจภารกิจเพลโตเป็นผลจากความร่วมมือระหว่าง ESA, Plato Mission Consortium ซึ่งประกอบด้วยสถาบันวิจัยและอุตสาหกรรมจากหลายประเทศในยุโรป รวมถึง​ทีมผู้ผลิตหลักจากบริษัท OHB, Thales Alenia Space และ Beyond Gravity ความสำเร็จในการประกอบยานเพลโตจึสะท้อนถึงความร่วมมือระดับนานาชาติที่แข็งแกร่ง ​
และความมุ่งมั่นของยุโรปในการเป็นผู้นำด้านการสำรวจอวกาศลึก​

Ref.https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Plato/Completed_Plato_spacecraft_is_ready_for_final_tests​
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ท.หญิง ภัสสรัญ บุญหู้ ตรวจสอบโดย ร.ท.จักรพงศ์ ค้ามีผล