SpaceX เปิดตัวภารกิจร่วมโดยสาร วงโคจร ที่มีความเอียงปานกลาง ครั้งที่ 2

เมื่อวันที่ 21 ธ.ค.67 เวลา 0634 ตามเวลามาตรฐานตะวันออก (EST) SpaceX ได้ปล่อยจรวด Falcon 9 จากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย ในภารกิจที่ชื่อว่า Bandwagon-2 ซึ่งเป็นการปล่อยดาวเทียมร่วม (rideshare) ไปยังวงโคจรที่มีความเอียงปานกลาง (mid-inclination) ภารกิจนี้ได้ส่งดาวเทียมจำนวน 30 ดวงขึ้นสู่อวกาศ ​โดยดาวเทียมที่มีขนาดใหญ่ที่สุดคือดาวเทียมสอดแนมดวงที่สามของโครงการ “425 Project” ของกองทัพเกาหลีใต้ ซึ่งดาวเทียมดวงแรกของโครงการนี้ถูกปล่อยในเดือน ธ.ค.66 และดวงที่สองในภารกิจ Bandwagon-1 เมื่อเดือน เม.ย.67 นอกจากนี้ ยังมีบริษัทอื่น ๆ ที่ร่วมปล่อยดาวเทียมในภารกิจนี้ เช่น HawkEye 360 ที่ส่งดาวเทียมสามดวงในกลุ่ม Cluster 11 สำหรับการสืบค้นสัญญาณความถี่วิทยุ (RF intelligence) โดยดาวเทียมเหล่านี้มีการปรับปรุงอุปกรณ์เพื่อการเก็บข้อมูลและการส่งข้อมูลไปยังสถานีภาคพื้นดิน โดยมีบริษัท Exolaunch เป็นผู้จัดการการปล่อยดาวเทียม

ทั้งนี้ SpaceX ได้ประกาศโครงการ Bandwagon ในปี 66 เพื่อเสริมภารกิจ Transporter ที่เน้นการปล่อยดาวเทียมไปยังวงโคจรแบบ sun-synchronous โดยภารกิจ Bandwagon มุ่งเน้นไปที่วงโคจรที่มีความเอียงปานกลาง ซึ่งเป็นที่ต้องการรองลงมาจากวงโคจร ​sun-synchronous สำหรับในปี 67 SpaceX ได้ทำการปล่อยจรวด Falcon รวมทั้งสิ้น 130 ครั้ง ซึ่งมากกว่าปี 66 ที่มีการปล่อย 96 ครั้ง แม้ว่าจะไม่ถึงเป้าหมายที่ตั้งไว้ที่ ​148 ครั้ง แต่บริษัทมีแผนที่จะเพิ่มจำนวนการปล่อยเป็น 175 ถึง 180 ครั้งในปี 68 การเพิ่มจำนวนการปล่อยจรวดนี้เป็นผลมาจากการปรับปรุงกระบวนการต่าง ๆ เช่น การลดเวลาการกลับมาของโดรนชิปที่ใช้รับจรวดหลังการปล่อย ทำให้สามารถเตรียมการสำหรับภารกิจถัดไปได้รวดเร็วยิ่งขึ้น​

Ref. https://spacenews.com/spacex-launches-second-mid-inclination-rideshare-mission/ ​
ผู้เรียบเรียง จ.อ.นันทวัฒน์ หลวงยศ
ตรวจสอบโดย ร.อ.ธนัทเมศร์ ธนสิทธิกุลพงศ์