ภารกิจดานูรีขยายเวลาออกไปอีกสองปี จนถึงปี 2027

องค์การอวกาศเกาหลี (KASA) ประกาศขยายภารกิจของยานโคจรรอบดวงจันทร์ “ดานูรี” (Danuri) ออกไปอีก 2 ปี ถึงปี 2027 หลังจากประเมินร่วมกับสถาบันวิจัยการบินและอวกาศเกาหลี (KARI) แล้วพบว่ายานยังมีเชื้อเพลิงและระบบทำงานอยู่ในสภาพดี โดยดานูรีซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนสิงหาคม 2022 ได้เสร็จสิ้นภารกิจโคจร​รอบดวงจันทร์ตามแผน และเคยได้รับการขยายภารกิจครั้งแรกไปจนถึงปี 2025 ในช่วงภารกิจขยายนี้ ดานูรีจะลดระดับวงโคจรลงสู่ ความสูง 60 กิโลเมตร​เป็นเวลา 7 เดือน เพื่อเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์อย่างละเอียด ก่อนจะเข้าสู่วงโคจรแบบ “ฟรอเซนออร์บิต” (Frozen Orbit) ซึ่งเป็นวงโคจรรีที่มีความเสถียร (ต่ำสุด 60 กม. สูงสุด 200 กม.) ช่วยให้ยานสามารถโคจรได้ต่อเนื่องถึงสิ้นปี 2027 โดยไม่ต้องปรับวงโคจรเพิ่มเติม และในช่วงสุดท้ายของภารกิจจะลดระดับลงเพื่อจำลองการลงจอดบนดวงจันทร์ ก่อน พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ในเดือนมีนาคม 2028 เพื่อสิ้นสุดภารกิจอย่างมีแบบแผน การลดระดับวงโคจรจะช่วยให้ได้ภาพและข้อมูล​เชิงลึกมากขึ้น

โดยเฉพาะการสำรวจพื้นที่มืดถาวรบริเวณขั้วดวงจันทร์ (Permanently Shadowed Regions) ซึ่งเชื่อว่ามีน้ำแข็งอยู่ พร้อมติดตามการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่เหล่านี้ในระยะยาว นอกจากนี้ ความร่วมมือกับองค์การนาซา (NASA) ก็ได้รับการต่ออายุถึงปี 2028 ภายใต้ข้อตกลงใหม่ โดยนาซาได้จัดหาอุปกรณ์ ShadowCam สำหรับบันทึกภาพพื้นที่มืดถาวรของดวงจันทร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อการวางแผนพื้นที่ลงจอดและสนับสนุนภารกิจ Artemis ของสหรัฐฯ นายยุน ยองบิน ผู้บริหารสูงสุดของ KASA กล่าวว่าการขยายภารกิจครั้งนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเครื่องมือทุกชิ้นบนดานูรี สนับสนุนโครงการ Artemis ของนาซา และวางรากฐานสู่เป้าหมายของเกาหลีใต้ในการ​ส่งยานสำรวจ ลงจอดบนดวงจันทร์ภายในปี 2032 ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของเกาหลีใต้บนเส้นทางสู่การเป็นชาติอวกาศชั้นนำ

Ref. https://www.kasa.go.kr/bbs/BBSMSTR_000000000041/view.do?nttId=B000000001477Mo2jQ6​
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ต.นันทวัฒน์ หลวงยศ ตรวจสอบโดย ร.อ.ธนัทเมศร์ ธนสิทธิกุลพงศ์