ภารกิจ Plato กับการเดินทางสู่การค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลก

ภารกิจ Plato ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้เดินทางถึงศูนย์ทดสอบ ESTEC ในประเทศเนเธอร์แลนด์โดยทางเรือจากเยอรมนี เพื่อเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายก่อนการปล่อย สู่อวกาศในปี 2026 ภารกิจนี้มีเป้าหมายในการค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ โดย Plato จะใช้กล้องอัลตราเซนซิทีฟจำนวน 26 ตัว ในการตรวจจับการลดลงของแสงดาว ซึ่งเกิดจากดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์หลังจากประกอบส่วนต่าง ๆ ของยานเสร็จสมบูรณ์ ทีมวิศวกรจะดำเนินการทดสอบความทนทานต่อแรงสั่นสะเทือน เสียง และสภาพสุญญากาศในห้องจำลองอวกาศขนาดใหญ่ เพื่อให้แน่ใจว่ายานสามารถทำงานได้ในสภาพแวดล้อมอวกาศ Plato จะถูกส่งไปยังจุด Lagrange L2 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 1.5 ล้านกิโลเมตร เพื่อสังเกตดาวฤกษ์กว่า 200,000 ดวงตลอดระยะภารกิจนอกจากการค้นหาดาวเคราะห์ในเขตที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตแล้ว Plato ยังสามารถศึกษาการสั่นสะเทือนภายในดาวฤกษ์ (starquakes) เพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอายุและโครงสร้างภายในของดาว ภารกิจนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง ESA กับสถาบันวิจัยและอุตสาหกรรมยุโรปหลายแห่ง โดยมีเป้าหมายเพื่อขยายขอบเขตความรู้เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตนอกโลกในกาแล็กซีของเรา

Ref.https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Plato/Plato_arrived_at_ESA_s_test_
centre_by_boat
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ท.หญิง ภัสสรัญ บุญหู้ ตรวจสอบโดย ร.ท.จักรพงศ์ ค้ามีผล