ดาวเทียมยุโรป MTG-I2 ผ่านการทดสอบสุญญากาศความร้อน เตรียมพร้อมสู่การปล่อยปี 2026

ภารกิจดาวเทียม MTG-I2 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Meteosat รุ่นที่สามขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้บรรลุหมุดหมายสำคัญอีกขั้น ด้วยการผ่านการทดสอบสุญญากาศความร้อน (Thermal Vacuum Test) ที่เมืองคานส์ ประเทศฝรั่งเศส การทดสอบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นการจำลองสภาพแวดล้อมสุดขั้วในอวกาศ ซึ่งดาวเทียมจะต้องเผชิญอุณหภูมิที่อาจต่ำถึง -180°C หรือสูงถึง +150°C ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของดาวเทียมในวงโคจร geostationary การผ่านการทดสอบนี้จึงเป็นการยืนยันว่าดาวเทียมสามารถทำงานได้อย่างมั่นคงในสภาพแวดล้อมจริง MTG-I2 เป็นดาวเทียมถ่ายภาพดวงที่สองในตระกูล MTG โดยมีเครื่องมือสำคัญสองชิ้นคือ Lightning Imager และ Flexible Combined Imager ซึ่งจะช่วยให้สามารถตรวจจับฟ้าผ่าและวิเคราะห์สภาพอากาศได้อย่างแม่นยำและต่อเนื่อง ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 80% ของพื้นผิวโลก ที่มองเห็นได้จากวงโคจร geostationary ความสามารถนี้ถือเป็นการยกระดับระบบดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาของยุโรปอย่างมีนัยสำคัญความสำเร็จของการทดสอบครั้งนี้เกิดจากความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่าง ESA, Thales Alenia Space, Eumetsat และ Leonardo โดยอาศัยประสบการณ์จากการทดสอบดาวเทียม MTG-I1 ซึ่งเปิดตัวไปเมื่อปลายปี 2022 และ MTG-S1 ที่เปิดตัวในกลางปี 2025 การเรียนรู้จากภารกิจก่อนหน้าทำให้สามารถลดระยะเวลาการทดสอบลงได้อย่างมีประสิทธิภาพหลังจากนี้ MTG-I2 จะเข้าสู่ขั้นตอนการติดตั้งแผงพลังงานแสงอาทิตย์และอุปกรณ์สื่อสารเพิ่มเติม เช่น ระบบค้นหาและกู้ภัย GEOSAR และเสาอากาศ Ka-band ก่อนเข้าสู่การทดสอบการสั่นสะเทือนและการตรวจสอบระบบร่วมกับภาคพื้นดิน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการปล่อยในปี 2026โดยสรุป ดาวเทียม MTG-I2 เป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้าง “ครอบครัวแรก” ของดาวเทียม MTG ซึ่งประกอบด้วยสองดาวเทียมถ่ายภาพและหนึ่งดาวเทียมวิเคราะห์เสียง เพื่อรองรับการพยากรณ์อากาศที่แม่นยำและต่อเนื่องไปจนถึงทศวรรษหน้า และเมื่อภารกิจของดาวเทียมชุดแรกสิ้นสุดลง จะมีการส่งดาวเทียมชุดใหม่อีกสามดวงเพื่อสานต่อภารกิจนี้อย่างต่อเนื่อง

Ref. https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Meteorological_missions/meteosat_third_generation/Second_MTGImager_satellite_passes_thermal_vacuum_test
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ท.หญิง ภัสสรัญ บุญหู้ ตรวจสอบโดย ร.ท.จักรพงศ์ ค้ามีผล