ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ค้นพบโครงสร้างใยจักรวาลจริง ยืนยันการมีอยู่ของ ‘สสารล่องหน’

การค้นพบเส้นใยก๊าซร้อนขนาดมหึมาระหว่างกลุ่มดาราจักรสี่แห่ง โดยนักดาราศาสตร์จากโครงการ XMM-Newton ของ ESA และ Suzaku ของ JAXA นับเป็นก้าวสำคัญ ในการไขปริศนาที่ดำเนินมากว่าสามทศวรรษ นั่นคือ “สสารที่หายไป” ในเอกภพใกล้เคียง การสังเกตการณ์ใหม่นี้ระบุว่าก๊าซร้อนในเส้นใยดังกล่าวมีมวลมากกว่าทางช้างเผือกถึงสิบเท่า และอาจประกอบด้วยสสารธรรมดาที่เรายังไม่เคยตรวจจับได้มาก่อนสสารที่เป็น “ปกติ” เช่นดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ และกาแล็กซี ควรมีปริมาณมากกว่าที่เราสังเกตได้ในปัจจุบัน เพื่อให้สมการจักรวาลในแบบจำลองทางทฤษฎีสมดุล การค้นพบเส้นใยก๊าซนี้ ซึ่งมีอุณหภูมิเกิน 10 ล้านองศา และทอดยาวกว่า 23 ล้านปีแสงในซุปเปอร์คลัสเตอร์ Shapley จึงเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ชุดแรกที่ตรงกับการคาดการณ์ของแบบจำลองจักรวาลขนาดใหญ่เทคนิคที่ใช้คือการรวมภาพจากกล้องโทรทรรศน์เอ็กซ์เรย์ Suzaku ที่ให้ข้อมูลกว้างครอบคลุมกับ XMM-Newton ซึ่งสามารถแยกแสงรบกวนจากหลุมดำมวลยิ่งยวดออกจากภาพหลักได้ ส่งผลให้สามารถระบุแหล่งกำเนิดของแสงเอ็กซ์เรย์ได้อย่างแม่นยำ ทีมวิจัยยังได้อ้างถึงความสำเร็จนี้ว่าเป็นเครื่องยืนยันว่าการจำลองจักรวาลที่เรามีในปัจจุบันอาจใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากกว่าที่เคยคิดไว้นอกจากนั้น งานวิจัยชิ้นนี้ยังเสริมแนวคิดของ “ใยจักรวาล” ซึ่งเป็นโครงสร้างมหึมาที่เชื่อมกลุ่มดาราจักรและวัตถุต่าง ๆ ในเอกภพเข้าไว้ด้วยกันอย่างซับซ้อน โดย ESA ยังมีภารกิจ Euclid ซึ่งเปิดตัวในปี 2023 เพื่อศึกษารูปแบบและวิวัฒนาการของใยจักรวาลและเจาะลึกธรรมชาติของสสารมืดและพลังงานมืดกล่าวโดยสรุป การค้นพบเส้นใยก๊าซร้อนนี้ไม่เพียงช่วยตอบคำถามเกี่ยวกับสสารที่หายไปในเอกภพ แต่ยังตอกย้ำถึงความแม่นยำของแบบจำลองจักรวาล และเป็นก้าวสำคัญในการถอดรหัสโครงสร้างพื้นฐานของจักรวาลที่เราอาศัยอยู่ในปัจจุบัน

Ref. https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/XMM-Newton/The_models_were_right_astronomers_find_missing_matter
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ท.หญิง ภัสสรัญ บุญหู้ ตรวจสอบโดย ร.ท.จักรพงศ์ ค้ามีผล