SpaceX เปิดตัวภารกิจร่วมโดยสารแบบเอียงกลางครั้งที่สาม

Atmos Space Cargo บริษัทสตาร์ทอัพจากเยอรมนี ประสบความสำเร็จในการทดสอบยานนำกลับโลกต้นแบบ Phoenix ในภารกิจ Bandwagon-3​ ของ SpaceX เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2025 โดยยาน Phoenix แยกตัวจากจรวดหลังปล่อยประมาณ 90 นาที และเริ่มเข้าสู่ชั้นบรรยากาศประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ก่อนตกลงในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ ห่างจากชายฝั่งบราซิลราว 2,000 กิโลเมตร ภารกิจมี 3 เป้าหมายหลัก ได้แก่ การเก็บข้อมูลการบินจากยาน การทดสอบการทำงาน​ของอุปกรณ์บรรทุก และการประเมินการทำงานของแผ่นกันความร้อนชนิดพองลม ซึ่งสองเป้าหมายแรกประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ โดยอุปกรณ์ทั้งหมดสามารถทำงานและส่งข้อมูลกลับมาได้อย่างไรก็ตาม การประเมินแผ่นกันความร้อนมีอุปสรรค เนื่องจาก SpaceX แจ้งเปลี่ยนเส้นทางการบินเพียงห้าสัปดาห์ก่อนปล่อย

เนื่องจากข้อจำกัด​ของดาวเทียมสำรวจจากกองทัพเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นภารกิจหลัก ส่งผลให้ยานต้องกลับสู่โลกด้วยมุมชันกว่าที่วางแผนไว้ และตกในจุดที่ไม่สามารถจัดการเก็บกู้หรือสังเกตการณ์ได้ Atmos ได้จัดตั้งสถานีภาคพื้นใหม่ในอเมริกาใต้และเช่าเครื่องบินเพื่อติดตามการกลับสู่โลก แต่ระยะทางที่ไกลและสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยทำให้ไม่ได้ภาพการกลับเข้าสู่​ชั้นบรรยากาศข้อมูลเบื้องต้นชี้ว่าแผ่นกันความร้อนน่าจะพองลมได้สำเร็จ แต่ต้องใช้เวลาวิเคราะห์เพิ่มเติมเนื่องจากการสื่อสารช่วงสุดท้ายทำได้ยาก ทั้งนี้ข้อมูลที่ได้จากภารกิจจะช่วยในการพัฒนายาน Phoenix รุ่นถัดไปที่มีแผนปล่อยในปีหน้า แม้ไม่สามารถประเมินทุกระบบได้ครบถ้วน แต่ Atmos ยืนยันว่าภารกิจนี้โดยรวมถือเป็นความสำเร็จ​ที่สำคัญ และได้เรียนรู้มากมายจากการปฏิบัติการจริง​

ผู้เรียบเรียง จ.อ.ณัฐพล วงค์เขื่อนแก้ว ตรวจสอบโดย ร.ท.สุทธิรักษ์ เขียวทอง