MetOp ดาวเทียมพยากรณ์อากาศแบบใหม่ตัวแรกดำเนินการเสร็จสมบูรณ์และกำลังทดสอบ

 เมื่อรวมเครื่องมือทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้ว ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา MetOp Second Generation-A ดวงแรก MetOp-SG-A1 ก็ประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้วและพร้อมปล่อยตัวในปีหน้า ในขณะเดียวกัน ดาวเทียมรุ่นน้อง MetOp-SG-B1 ก็กำลังผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถทนต่อสภาวะสุญญากาศและอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง​ในอวกาศได้ ตามชื่อ ภารกิจ MetOp-SG ปรับปรุงจากดาวเทียม MetOp ชุดแรกอย่างมาก ภารกิจรุ่นถัดไปนี้แตกต่างออกไปตรงที่ได้รับการออกแบบเป็นดาวเทียมประเภท A และ B จำนวน 3 คู่ติดต่อกัน โดยแต่ละประเภทจะติดตั้งอุปกรณ์ชุดที่แตกต่างกันแต่เสริมซึ่งกันและกัน ทั้งสองทำงานเป็นคู่ในวงโคจรขั้วโลก พวกเขาจะส่งมอบข้อมูลอุตุนิยมวิทยาทั่วโลกที่มีค่าเพื่อพยากรณ์อากาศและการคาดการณ์สภาพภูมิอากาศเป็นเวลาเกือบ 20 ปี

การพยากรณ์อากาศที่แม่นยำนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อความปลอดภัยสาธารณะและการเตือนภัยล่วงหน้าเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อภาคส่วนสำคัญๆ เช่น เกษตรกรรม, การขนส่ง, การจัดการพลังงาน และการปรับตัวต่อสภาพอากาศอีกด้วยประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการพยากรณ์ที่เชื่อถือได้นั้นมีมากมาย ช่วยให้ภาคอุตสาหกรรมลดความเสี่ยง ปรับปรุงประสิทธิภาพ และปกป้องทรัพยากร ยุโรปจึงมีภารกิจด้านสภาพอากาศหลักอยู่ 2 ภารกิจ คือ ภารกิจในวงโคจรค้างฟ้า และภารกิจในวงโคจรขั้วโลก ดาวเทียม Meteosat ซึ่งอยู่ในวงโคจรค้างฟ้าที่ระดับความสูง 36,000 กม. เหนือเส้นศูนย์สูตรสามารถติดตามเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเพื่อคาดการณ์สภาพอากาศในปัจจุบันและในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม การที่ดาวเทียม Meteosat อยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรทำให้​ไม่สามารถมองเห็นส่วนต่างๆ ของโลกที่อยู่ใกล้ขั้วโลกและในซีกโลกตรงข้ามได้ในทางกลับกัน ดาวเทียม MetOp โคจรรอบโลกจากขั้วโลกหนึ่งไปยังอีกขั้วหนึ่งในเวลา 50 นาที และอยู่ใกล้โลกมากขึ้นที่ระดับความสูง 832 กม. ซึ่งทำให้สามารถครอบคลุมพื้นที่ทั่วโลกได้ทุกวันและสังเกตการณ์ได้อย่างละเอียดมากขึ้น​

Ref. https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Meteorological_missions/First_all-new_MetOp_complete_and_sibling_in_testing ​
ผู้เรียบเรียง พ.อ.ต.หญิง ภัสสรัญ บุญหู้ ตรวจสอบโดย ร.ท.จักรพงศ์ ค้ามีผล